核辐射在环境中的持续时间取决于其类型与强度，人工放射性核素如碘131半衰期约为8天，完全衰减需数月；而天然辐射源如铀238则可能存留数十年。辐射不会自行“消失”，而是通过衰变逐渐减弱至安全水平。
环境中核辐射的衰减遵循物理规律，短半衰期核素如医疗常用的锝99m仅需数小时即可大幅减弱，而长半衰期核素如铯137需约30年才能减半。核事故后区域恢复需结合清理手段，表层污染可能通过自然衰减和人工干预在数月至数年内降低风险。
辐射类型直接影响消散时间。α射线穿透力弱，在空气中仅存留厘米级距离；β射线可达数米；γ射线则需更长时间衰减。人体接触辐射后，外部暴露风险随距离和时间减少，内部污染则依赖生物代谢，例如放射性碘可通过尿液数周内排出。
核设施退役或事故处理后，残余辐射的监测与管控至关重要。混凝土屏蔽和土壤置换可缩短环境影响周期，但深层污染可能持续较久。公众需遵循防护指南，避免进入管制区域，减少暴露风险。
总体而言，核辐射的消散是物理衰变与人为干预共同作用的结果，短期辐射可通过快速衰减降低危害，长期残留需持续管理。科学监测和防护措施是保障安全的关键。